- مواد موثر گیاهان دارویی متابولیتهای ثانویه ای هستند که به میزان بسیار اندک در این گیاهان وجود دارند. از جمله این مواد می توان به آلکالوئیدها، ترکیبات فنلی و ترپن ها اشاره نمود.
- عصارهها محلول حاصل استخراج این مواد از گیاه دارویی با استفاده از حلالهای متفاوتی همچون آب، روغن، و گلیسیرین، متناسب با حلالیت آنها و فرمولاسیون موردنظر هستند.
- عصاره به دست آمده شامل ماده موثر گیاه به همراه حلال است، مانند تنتور، دمنوش و جوشانده. اگر حلال را از ماده موثر جدا کنیم عصاره خشک به دست میآید.
- از سوی دیگر اسانسهای طبیعی، که مخلوطی از مولکولهای متفاوت و عمدتا ترپنها هستند، موادی معطر و فرَارند که از طریق تقطیر با بخار آب، تقطیر خشک، و یا با فشار مکانیکی استخراج میگردند و در حالت عادی محلول در آب نیستند.
